國(guó)際海上貨物運(yùn)輸是指利用船舶通過海上航線在不同國(guó)家和地區(qū)港口之間運(yùn)輸貨物的一種運(yùn)輸方式。國(guó)際海上貨物運(yùn)輸量大，是運(yùn)輸能力較大的運(yùn)輸工具。通過能力大，可以隨時(shí)改變航道，駛往有利于裝卸的目的港。還有便宜的運(yùn)費(fèi)、對(duì)貨物的適應(yīng)性很強(qiáng)、運(yùn)輸速度慢、更大的風(fēng)險(xiǎn)等。國(guó)際海運(yùn)的特點(diǎn)如下。

1、貨運(yùn)量大

國(guó)際海運(yùn)是世界各地的貨物交換，其位置和地理?xiàng)l件決定了海上貨物運(yùn)輸是國(guó)際貨物運(yùn)輸?shù)闹饕绞?。?guó)際貿(mào)易總運(yùn)量的75%以上是通過海上運(yùn)輸完成的，有一些國(guó)家的對(duì)外貿(mào)易運(yùn)輸占運(yùn)量的百分之九十以上。主要原因是船舶向大型化發(fā)展，如50萬到70萬噸的巨型油船、16萬到17萬噸的散裝船、貨船的大型化，船舶的運(yùn)載能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于列車、汽車和飛機(jī)是運(yùn)輸能力較大的運(yùn)載工具。

2、通過能力大

海上運(yùn)輸利用自然航線四通八達(dá)，不像列車，、汽車應(yīng)受軌道和道路的限制，因此其通過能力應(yīng)超過其他運(yùn)輸方式。如果是因?yàn)檎卧虻脑挕＝?jīng)濟(jì)、軍事等條件的變化，也可以隨時(shí)改變航道到有利于裝卸的目的港。

3、運(yùn)費(fèi)便宜

船舶航線自然組成，船舶運(yùn)量大，港口設(shè)備一般由政府建造，船舶堅(jiān)固耐用，節(jié)約燃料，因此貨物單位運(yùn)輸成本相對(duì)便宜。據(jù)統(tǒng)計(jì)，海運(yùn)一般約為鐵路運(yùn)費(fèi)的五分之一，道路汽車運(yùn)費(fèi)的十分之一，航空運(yùn)費(fèi)的三十分之一，為低值大宗貨物的運(yùn)輸帶來了有利的競(jìng)爭(zhēng)條件。

4、對(duì)貨物適應(yīng)性強(qiáng)

由于上述特點(diǎn)，國(guó)際海運(yùn)基本適應(yīng)各種貨物的運(yùn)輸。如石油井臺(tái)、列車、鐵路車輛等超重大貨物，其他運(yùn)輸方式不能運(yùn)輸，船舶一般可以運(yùn)輸。

5、運(yùn)輸速度慢

由于貨船體積大、水流阻力大、裝卸時(shí)間長(zhǎng)等因素的影響，貨物的運(yùn)輸速度比其他運(yùn)輸方式慢。更快的航班速度只有30mile/h上下。

6、風(fēng)險(xiǎn)更大

由于海上航行受自然氣候和季節(jié)性影響較大，海洋環(huán)境復(fù)雜，氣候多變，隨時(shí)都會(huì)遇到風(fēng)暴、巨浪、風(fēng)暴、雷擊、海嘯等人力無法抗衡的海洋自然災(zāi)害襲擊的可能性比陸地更大。同時(shí)，海上運(yùn)輸也存在戰(zhàn)爭(zhēng)等社會(huì)風(fēng)險(xiǎn)比如罷工、貿(mào)易禁運(yùn)等因素的影響。為了轉(zhuǎn)移損失，海上運(yùn)輸?shù)呢浳?、船舶保險(xiǎn)應(yīng)特別注意。