國際物流也叫全球物流，是指分別在兩個或兩個以上的國家生產(chǎn)和消費獨立進行時，為了克服生產(chǎn)與消費的空間距離和時間距離而實際轉(zhuǎn)移物資的國際交易或交換活動，從而完成國際商品交易的最終目的，即實現(xiàn)賣方交付單證、貨物和收貨；買方接受單證、付款和收貨的貿(mào)易對流條件。那么國際物流的特點是什么呢？

一、環(huán)境差異

國際物流的一個重要特征是各國物流環(huán)境的差異，特別是物流軟環(huán)境的差異。各國物流適用法律的差異，使得國際物流的復(fù)雜程度遠遠高于一國的物流，甚至?xí)璧K國際物流。

不同國家經(jīng)濟和科技發(fā)展水平的不同，會導(dǎo)致國際物流受不同科技條件的支持，甚至不能應(yīng)用某些技術(shù)，從而導(dǎo)致國際物流系統(tǒng)的整體水平下降；各國標(biāo)準(zhǔn)不同，也造成國際物流體系難以建立；各國的物流文化也很難建立；各國的文化習(xí)俗也使國際物流體系很難建立。

因為物流環(huán)境的不同，迫使一個國際物流系統(tǒng)在多個不同的法律、人文、風(fēng)俗、語言、技術(shù)、設(shè)施的環(huán)境中運作，無疑會大大增加物流的難度和系統(tǒng)的復(fù)雜性。

二、該制度的廣泛性

物流業(yè)自身的功能要素，系統(tǒng)與外界的交流十分復(fù)雜，而國際物流又在這一復(fù)雜系統(tǒng)上加入了不同國家的要素，這不僅是地域廣闊、空間廣闊，而且所涉及的內(nèi)外因素較多，所需時間較長，范圍廣，其直接后果是增加了難度和復(fù)雜性，增加了風(fēng)險。

自然，也正因為如此，國際物流在融入現(xiàn)代系統(tǒng)技術(shù)后，其效果才比以往更加顯著。舉例來說，某一“大陸橋”開通后，國際物流速度將成倍提高，效益顯著提高，這一點就是證明。

三、對標(biāo)準(zhǔn)化的要求提高

要使國際物流暢通，標(biāo)準(zhǔn)的統(tǒng)一至關(guān)重要，可以說，沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，國際物流水平就不能提高。在美國和歐洲基本實現(xiàn)了物流工具、設(shè)施的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，如托盤使用1000×1200mm，集裝箱的幾種統(tǒng)一規(guī)格和條碼技術(shù)等，這樣大大降低了物流成本，減少了轉(zhuǎn)運的難度。那些不按這一標(biāo)準(zhǔn)行事的國家，必然在轉(zhuǎn)運、換車底等許多方面花費更多的時間和費用，因而降低了其國際競爭力。

關(guān)于物流信息傳遞技術(shù)，歐洲各國不僅實現(xiàn)了企業(yè)內(nèi)部標(biāo)準(zhǔn)化，而且實現(xiàn)了企業(yè)間和歐洲統(tǒng)一市場的標(biāo)準(zhǔn)化，這使得歐洲各國之間的體系比與亞、非洲等國家進行交流更為簡單和有效。

四、信息系統(tǒng)的國際化支助

信息化是國際物流，特別是國際物流支持的一種重要手段。建立國際信息系統(tǒng)的困難，一是管理困難，二是投資大，再加上世界上一些地區(qū)的物流信息水平較高，有的地區(qū)較低，所以會出現(xiàn)信息水平不均衡，從而更難建立信息系統(tǒng)。

目前建立國際物流信息系統(tǒng)的較好辦法是與各國海關(guān)的公共信息系統(tǒng)聯(lián)機，及時掌握各港口、機場和聯(lián)運線路、站場的實際情況，以便為作出供應(yīng)或銷售后勤決策提供支持。在國際物流中，最早發(fā)展的是“電子數(shù)據(jù)交換”(EDI)，而基于EDI的國際物流必將對物流國際化產(chǎn)生重要影響。